发掘机有单斗发掘机和多斗发掘机两大类，按动力设备分，有电驱动和内燃机驱动;按传动设备分，有机械传动和液压传动;按行走组织分，有履带式和轮胎式等。

　　发掘机由作业设备、转台及行车组织组成，其作业设备，包含铲斗、动臂及提高组织，变幅组织;转台，包含动力设备、传动设备和操纵设备;行走组织，包含行走履带及传动设备。其作业设备可根据需要，换装成正铲、反铲、拉铲和抓斗，有的还能够安装更多类型的作业设备，可一机多用。发掘机械安全使用关键有以下几点：

　　(1)禁止发掘未经爆破的五级以上岩石或冻土。

　　(2)作业前，应按使用说明书的要求，对各有关部位进行检查，承认正常后，方可启动。

　　(3)单斗发掘机反铲作业时，履带前缘距作业面边际至少应保持Im的安全间隔。

　　(4)作业时，发掘机应保持水平方位，使行走组织处于制动状态，楔紧履带或轮胎(支好支脚)。

　　(5)作业区内不得有无关人员和障碍物，发掘前先鸣笛暗示。

　　(6)不得用铲斗破碎石块、冻土。

　　(7)发掘悬崖时应采取防护措施，作业面不得留有伞沿及松动的大块石，如发现有塌方风险应立即处理或将发掘机撤离至安全地带。